日本の子どもたちと比べて途上国の子どもたちは経済的には貧しいけれど、その目の輝きは素晴らしい、と良く聞きます。確かに途上国を訪れるたびに子どもたちのキラキラした目や、はつらつとした動きに感動することがたびたびです。

今回、15年ぶりにルワンダを訪問しましたが、そこでも元気な子どもたちに囲まれました。
どうしても自分の家に来て欲しいと、にこにこしながら私の手を取って引っ張る子どもたち。その素直で自然な振る舞いに、子どもであることの素晴らしさを教えられました。

元気な子どもたちに出会うことで、さわやかな気持ちと元気をもらうことができます。それは、ルワンダだけでなくどこに行っても起きることです。　ですが同時に、元気な子どもたちだけでなく、何となくさびしそうな子どもたちにも目が向きます。

事業地のナーサリー（幼稚園）の教室の一番後ろに、ポツンと一人で座っていた男の子(5歳)。家庭の事情もあってみんなの輪には入りずらい、恥ずかしがり屋で内気。「良いんだよ、無理に元気にしなくても。でも自分らしく生きていくんだよ」と思わず話しました。

栄養状態の悪い子どもたちのお母さんに集まってもらい、栄養改善の講習と実際に栄養価の高い食事を出すための料理教室に参加した時。そこにいたハキジ君(2歳)何故だか抱きしめたくなったのです。その身体は２歳には思えない。細すぎる。お母さん、勉強した通りのバランスの良い食事を作ってくださいね！

私の属している教会でスポンサーしている、クイーンちゃん(6歳)
はにかみ屋ですが頭がよく、6歳にもかかわらず飛び級で、今は小学校2年生。(貧しい地域からでも飛び級できる子どもが出ています！)

将来は村のお医者さんになりたいとのこと。頑張ってね！　応援してるよ。
お母さんはとても優しい方でした。
選挙も近くなるなか、市民社会がしっかりしないといけない、と改めて感じています！