障がい児を預かる施設で、帰り際に出口で衝撃的なシーンを見ました。

おばあさんとおぼしき人とお母さんと思われる人が、3歳くらいでしょうか、男の子を連れてきていました。おそらく、これから預けられようとしているのでしょう。男の子は普通に歩いていましたし、体に大きな不自由があるようには見えませんでした。事態を察しているのでしょう、大きなうるんだ目で母親の顔を見つめつつ、すがるようにさめざめと泣いている姿に、思わず私も涙がでました。おばあさんに背中を押されるように、お母さんはいやがる子どもの手を引いて、施設の扉の中に入っていき、その後しばらくして、おかあさんひとりが出てきました。

ワールド・ビジョンが進めているプロジェクトは、こうした施設に預けられた子どもたちを、ひとりずつ、できる範囲で家族のもとに返していく、というものです。そのために、子どもの障がいの状況を調べ、それぞれにあったリハビリのプログラムをつくり、家族にそれを教え、説得し、必要なら生活保護の制度や申し込みの補助などを行っています。こうして自宅に戻った子どもは、4年間で15人。これを多いとみるか、少ないと考えるかは難しいところです。ただ、先が長いプロジェクトであることだけは確か。戻った子どもたちと家族の生活も、きめ細かくフォローアップしています。担当しているソーシャルワーカーは、15人の子どもがいつ家族のもとに戻ったか、どんな家族構成かを、すべて記憶し、自分の家族のことのように心配し、慈しみ、話していました。

こうして家族のもとに戻った子どもたちの幾人かを家庭訪問してきました。
そのひとりは17歳の男の子。知的障害がありますが、元気で明るい音楽好きの子です。おじいさん、おばあさんの家にひきとられました。両親のところには弟がいて、引き取らないのだそうです。おばあさんは、それはそれは孫のことをかわいがっていて、昨日もバザール（青空市場）に買い物に連れて行ったら、荷物を持ってくれた！と誇らしげでした。でもおばあさんも70歳を超えていて、心臓病の持病もあります。これからがちょっと心配です。

男の子に、「今朝、起きてイチバン最初に何をした？」と質問すると、

「お母さんに電話した。」

という答えが返ってきました。
またまたちょっと、切なくなりました。。。