私が寝泊りしている宿には、裏庭のようなオープンスペースがあり、近所に住む人々が家族用テントを張って暮らしています。

そのほとんどは、家はあるけれど地震によりひびが入ったため建物の中では怖くて眠れない、地震の恐怖がよみがえるというのが理由から集まってきた人々です。彼らはここに住んでいるわけではなく夜になると近所から通ってきています。

ここ数日、その人数がめきめきと増えてきました。ざっと10世帯近くになったでしょうか。仲間意識からか、毎晩、1台のテレビを囲み音楽を大音量で流し、ドンチャン騒ぎが深夜まで続きます。

あまりの騒々しさに「夜もおちおち眠れやしない」と、ぶーぶー文句を言い始めたやや疲れ気味のワールド・ビジョンのスタッフたち…。

ところが最近、毎日のように少し大き目の余震が発生しています。先週、深夜に発生したのはとくに強く、マグニチュード4.7と伝えられました。

さすがのスタッフたちも即座に飛び起き外に飛び出すと、地元の人々と肩を寄せ合い恐怖を分かちあいながら朝まで過ごすことになりました。同じ恐怖を共に体験した仲間、こうなるとすっかり運命共同体です。むしろ外国人である私たちの方が戸惑いが多いかもしれません。

みなで文句をもらしていたこの夜の集いに加わる日も近い将来かもしれません。

それにしても、この国の建物の貧弱なこと…。

一見鉄筋コンクリートに見えるものでも、ものによっては、まったく鉄筋が入っていない、ただレンガが積まれただけなんていうものもあります。それだけに地震大国に育った日本人からすると大した揺れでないような地震でも、強く恐怖心があおられます。

すでに倒壊した建物の再建が進められている様子も街中のあちこちで見られるようになりました。

それ自体は、街の回復、ひいては雇用の創出にもなり望ましいことではありますが、また同じような類の構造物を建てようとしていることには危険信号があります。